研究从当地一个招募了97只狗狗作为研究对象。这些狗狗年龄在1-8岁之间,平均年龄3.5岁,包括49只雌性和48只雄性,40只小型犬和57只中型/大型犬。
五种约束方法
研究采用随机区组设计,根据年龄、性别和体型进行平衡,将狗狗随机分配到五种处理组之一:
被动约束:将手放在狗狗肩上,拇指轻轻环绕在松紧适中的牵引绳上,允许狗狗身体和四肢有一定程度的活动。
口鼻约束:操作者站在狗狗身后,用双手握住狗狗的口鼻部使其闭合,肘部靠在狗狗肩上,身体前倾轻轻将头靠在狗狗头后部以防过度移动。
篮式口套:使用篮式口套配合被动约束。这种口套允许狗狗在口套内有部分口腔活动(如张嘴喘气和舔嘴唇),因为口套本身不接触狗狗的口鼻部,但限制了狗狗张口的程度。
软布口套:使用软布口套配合被动约束。这种由织物材料制成的口套尺寸适合每只狗狗的口鼻部,允许舔嘴唇和轻微喘气,但不允许WQ张开嘴巴。
全身约束:操作者让狗狗侧卧,双手握住狗狗的所有四肢,肘部靠在狗狗身上。对于小型犬,由一人完成;对于中型/大型犬,由两人执行,一人负责前腿,一人负责后腿。
研究流程
研究一个狗狗不熟悉的房间进行,数据收集包括三个阶段:
阶段一:人类接近测试:为评估狗狗对陌生操作者的初始反应,引导员将狗狗带到指定位置后放下牵引绳,给狗狗两分钟时间接近陌生的操作者。如果狗狗接近且操作者能抚摸它三次,则被视为“愿意接近"。若任一条件未满足,则认为该狗狗“不愿意接近"。
第二阶段:两分钟检查:经过一分钟适应期后,操作者将狗狗引导到房间的防滑垫上,并将其置于随机分配的五种约束方法之一。检查人员开始计时并执行标准化检查程序。
第三阶段:30秒处理后观察:检查结束后,操作者和检查员离开防滑垫,在房间角落静静站立。观察狗狗30秒内的行为,允许狗狗自由离开防滑垫或在房间内自由活动。
数据收集与分析
研究使用四个摄像机连续记录整个过程,并使用诺达思的行为观察记录分析系统(The Observer XT)评估行为。利用先前研究开发的动物行为谱对2分钟检查和30秒的处理后观察期间使用连续采样进行评分(表1)。用先前开发的量表为每只狗分配了恐惧评分。恐惧评分采用5分制(0=无恐惧,4=极度恐惧),基于身体姿势、回避/逃跑行为以及细微行为的表现进行评估。